主席：

財政司司長陳茂波在財政預算案中建議自2023/24年度起，在《博彩稅條例》下向馬會徵收每年24億元「額外足球博彩稅」，為期五年，原有博彩稅稅率不變，藉以增加政府短期收入，並且不影響市民贏波的派彩金額令足球博彩的競爭力得以維持，而馬會每年撥予慈善機關的善款亦不受影響。

本人首先在此申報利益，本人是馬會名譽遴選會員。針對上述建議，政府需要在現行《博彩稅條例》下作出相應修訂。本人發言贊成今次修訂是因為支持財政司司長的建議。作為應急良方，該項建議不需要削減相關持份者的利益。

須知，現時足球稅率是淨投注額（即投注額扣除派彩後）的50%。「額外足球博彩稅」的安排是鎖定在足球博彩稅的部份，在未來五年每年定額收取24億元，相等於在適用期內將足球博彩稅實際有效稅率由原來的50%上調到62%。未來五年，額外定額每年徵收的24億元相等於馬會過去四年每年平均利潤（扣除營運開支後盈利）的約53%，意味馬會仍有淨利潤可供調動使用。再者，在現行安排下，馬會承諾了兩點：第一，不會因「額外足球博彩稅」而減少派彩 ，即有關安排不會影響投注足球博彩者在贏波後所收取的彩金數目；及第二，慈善捐款不會因而減少，即慈善機構無受影響。據本人了解，馬會的慈善信託儲備極為豐厚，已滾存儲備金數百億元，即使未來五年遇到大型項目或慈善服務的需要，馬會仍然有足夠財力應付未來在這方面所需。

公眾有疑慮，甚至有意見認為政府在打劫馬會，這些負面想法完全基於對馬會財政安排一知半解所致。財政司司長顯然是經過深思熟慮及對馬會財政安排睇得通透才可擬定今次應急方案。針對足球博彩，正如上述，馬會在扣除派彩、繳付稅項及應付日常開支後，仍要就賺取所得交稅。據本人了解，過去三年這方面要課稅的數目每年超過十億元，若再有餘額便成為儲備，未來五年都有足夠能力應付，對投注足球博彩者所贏彩金無絲毫影響。

總的來說，今次政府已作出全盤考慮，令馬會與它的員工、派彩安排，以及受資助的慈善機構都不受影響。本人亦要讚揚馬會在政府有需要時伸出援手，充分體現其肩負企業社會責任的精神。財政司司長今次安排，比提高足球博彩稅率但會影響足球博彩競爭力不是更高明的辦法嗎？！馬會亦無須透過裁員等節流方法便可助政府一臂之力，社會又得益，是三贏。

最後，帶大家回顧歷史。自由黨早在2003年香港出現財赤時建議政府開徵足球博彩稅來增加收入，及後政府真的做到。廿年後的今天，經濟情況跟當年有點相似，都是出現財赤，但自由黨反對提高足球博彩稅，因為這樣做只會導致很多大額投注減少，到時就算稅率已經提高，馬會的收入卻不會增加，結果得不償失！自由黨認為政府可以為其他體育活動引入博彩元素，例如籃球博彩，再透過交由馬會承辦來徵稅，藉以增加政府稅收。

本人謹此陳辭。