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主席女士，自回歸以來，雖然本港的經濟一直處於困難時期，但香港特別行政區（“特區”）政府的教育開支卻依然每年有增無減，由回歸後的第一個財政年度至
今，政府用在教育經費上的開支累計已經上升了35%，總額超過2,000億元。由此可見，特區政府一向是相當重視教育的。
可是，正如財政司司長較早前所說，現在政府面對的情況是巧婦難為無米炊，本港的財政赤字嚴重，加上受突如其來的SARS沖擊，令政府的財政儲備不斷萎縮，
預計到了2008年，財政儲備只會剩下一千多億元，甚至用作政府半年的開支也不夠。目前，社會正須上下一心，共同承擔，設法滅赤，否則便可能令我們的聯繫
匯率制度，以至金融體系的穩定性受到沖擊。
自由黨認為，在共同承擔的原則下，教育即使再重要，也不能置身於事外，也要為滅赤出一分力，更何況財政司司長已按行政長官的指示，即“教育是一項投資而不
是開支”的原則辦事，對教育統籌局格外“鬆手”，無須李局長硬性地跟隨“經營開支封套”中的要求，在5年內削減21%的總體開支。
事實上，連續3份的審計署報告已清楚列出，不論是中小學還是各所大學，其實是存在很多浪費或誤用資源的情況的，累積的總額更高達50億元，佔本年度教育經
費超過8%，即只要在其他方面再節流多2%左右，便足以應付削減資助的要求，難道即使是這些資源也不能省下來嗎？
由於張文光議員的原議案和梁耀忠議員的修正案均強調反對政府削減教育經費，因此，我今天代表自由黨提出修正案，反對無理削減資助，但贊成應慳則慳，不贊成
連“一毫子”的教育經費也不可以減。自由黨亦認為，各院校不應將削減資助的包袱轉嫁到學生身上，加重莘莘學子的負擔，而是應該着眼於“削脂”，即脂肪的
“脂”，切除教育系統內多餘的肥膏，透過全面檢討教育資源的運用，把對教學質素的影響減到最低。
為了提升本港人口的質素，自由黨同意政府致力發展副學士學位課程的做法，但我們同時贊成政府應該積極協助各大院校發展本身的教育產業，以做到開源節流的目
標，讓副學士學位可以順利轉為以自負盈虧的方式營辦，逐步減少依賴政府的撥款。不過，這並不表示我們認為副學士學位課程是等同於文憑及高級文憑課程，也不
表示我們贊成一直受資助的文憑及高級文憑課程也應該一併轉為自負盈虧，因為一直以來，各種文憑及高級文憑課程主要是以職前教育及工商專業教育為重點，與副
學士學位課程講求博雅及通才教育，不論是在性質上和設計上也是不同的。
事實上，在過去二三十年，部分院校及職業訓練局培訓出來的文憑和高級文憑課程畢業生對香港的經濟一直發揮着實質的貢獻，特別是在工商業科目方面，很多由這
些課程訓練出來的學生成為商界的管理人員及專業技術人才。即使將來香港要向知識型經濟的路向發展，我們認為香港的工商業、金融業及服務業仍然需要文憑及高
級文憑的畢業生。正是由於文憑及高級文憑課程的成績顯著，因此自由黨是不希望看到政府取消對這些課程的資助的。
一旦政府削減對這些文憑課程的資助，學費很可能會大幅提高，因而打擊在職人士的進修意欲，既與終身學習的目標相違背，也會減少各行各業培育人才的機會，對
經濟會產生負面的影響。
至於開源的方式，除了各大院校應更善用本身的設施，例如把長期空置的宿舍單位出租外，我們認為大學教育資助委員會也可以研究一下在不影響本地生學額，以及
無須政府作出補貼的前提下，放寬現時4%的大學非本地生比例，例如本港大學近年開辦的一些課程，已經具有相當高的國際水準，也贏得很好的口碑，好像香港科
技大學（“科大”）和香港中文大學的工商管理碩士課桯也在國際間享負盛名。如果我們能夠加強發展這些課程，便可以將它們發展為一種教育產業，吸引更多慕名
而來的非本地生來港就讀，甚至可以發展為一門可以創造收入的項目也說不定。這樣做亦可令本港的大學更趨國際化，有利中外的學術交流，對學生而言，這未嘗不
是一件好事。
此外，本港大學近年的一些研究成果具有相當高的國際水平，亦具有優厚的市場潛力，例如科大今年在納米技術方面取得突破，研製出全球最細的單壁納米碳管，在
微電子工業方面具有極大的開發潛力；香港理工大學亦正在研究一種革命性的、供失明人士使用的“電子耳朵”，可以幫助失明人士辨別方向，並獲得創新及科技基
金撥款贊助研究，產品預計在兩年內可推出市場。
所以，政府應協助各大院校好好發揮本身的科研潛力，加強與工商界的溝通和合作，一來可加快各所大學的科研成果商品化和市場化，好讓它們可以從中籌集更多的
經費，二來又可為本地工商界提供更先進的技術，以及培訓更合適的人才，達致雙贏的局面。
另一方面，自由黨也贊成在適當調配資源的前提下，實行中小學小班教育，但我們要求當局在落實計劃前，要先進行全面而深入的研究，瞭解究竟每班的人數應設在
哪個水平，才算合理。當局不能不顧實質經濟能力和不計成效地硬要推行。至於“三三四”制，基於大學四年制是當前的大趨勢，我們也是贊成政府積極研究其可行
性的。
對於梁耀忠議員的修正案，正如我先前所說，本港在未來一段日子的財赤仍相當嚴重，雖然行政長官在過去的施政報告中，曾對教育投資作出承諾，但如果政府在小
心衡量形勢後，具備充分的理據，發現有必要對各項開支，包括在教育經費方面作出一點削減，這正是政府向市民負責的表現，我們認為社會是應該體諒的，為何還
要感到不滿呢？因此，我們反對這項修正案。
主席女士，我謹此陳辭。
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