主席女士:

        行政會議剛於上周通過要求兩家鐵路公司就合併事宜進行磋商，以便八月底前向政府提交報告，再交給地鐵四十萬小股東作出定奪。由於兩鐵的資產總值高達二千億，而政府又分別擁有地鐵七成六股權及全資擁有九鐵，而兩鐵每日的乘搭流量高達350萬人次，涉及的員工總數亦超過一萬四千人，故最終的安排如何兼顧各方的利益，便需要很小心地去處理。而我絕對贊成劉健儀議員修正案中提到，兩鐵合併方案須要做到符合公眾利益。

        要達到以上所講的目標，其中一個關鍵因素，在於兩鐵目前的車票是否有下調的空間。這自然要視乎兩鐵能否整合各自的資源，發揮應有的協同效益。但自由黨認為，要做到好像李鳳英議員修正案中所說，不論高低級的員工一名也不能少，他們的就業權益都要全部照顧的話，既不合理亦不切實際，也只會令到合併計劃失去應有的意義。

        我想強調，自由黨是支持要盡量照顧前線員工的權益，基本上所有前線員工都應該繼續留下來，在合併後的新公司繼續服務，而兩鐵由於有各自的操作系統，加上未來還有多條鐵路系統落成，相信這一點不難辦到。所以，自由黨不贊成為了達到協同效益，犧牲前線員工的利益，或是肥上瘦下，否則便會損害前線員工的軍心，兩鐵也就難以繼續為市民提供優良，甚或精益求精的服務，於公眾無益。

        只是，我們對於高級行政及支援人員，在合併後是否仍需全數保留，抱有很大疑問。例如，屆時是否仍有需要設立兩個主席、兩個行政總裁、兩個財務總監和眾多的高級職員等？我想大家都一定會說不，這方面肯定是有很大的調整或節省空間。

        至於鄭家富議員修正案中提到的設定票價上限，自由黨認為可行性不大，因為究竟這個上限是怎麼釐訂，是否帶有主觀成份或是會否令到票價只可以減不可以加?如果是這樣的話，根本是行不通的，也不會有人願意購入這家公司的股票，合併也就必會註定失敗。且不問營運狀況，硬要設定一個價格上限，很容易等於用公帑公補貼鐵路票價，這樣做並不符合公眾利益，也不會令到鐵路服務可以更有效率地運作。

        當然，自由黨也很明白居於新界東，每日都要乘搭火車轉乘地鐵往巿區上班下班的巿民，都十分渴望目前兩鐵的轉乘車費可以立即下調，要是兩家鐵路公司在合併前，即未整合、未發揮協同效益前，已經可以取消或調減收費，自由黨認為當然是最理想不過，但最遲要確保在合併後一定做到，才能獲得各方支持。

        最後，我想指出，兩鐵要成功合併，很大程度要看九鐵資產有多少的折讓空間，如果折讓太少，便難以吸引地鐵的小股東支持合併；但如果折讓太多，便會有賤賣政府資產之嫌。希望政府日後在提交兩鐵合併具體方案時，要小心衡量公眾利益，才可以達至兩鐵員工、公眾以及政府的三羸方案。

本人謹此陳辭，多謝主席女士。