主席女士：

        香港已連續62個月通縮，近日行政長官及財政司司長分別作出樂觀估計，我希望本地經濟真如他們所言，通縮在本年內成為歷史。

        復蘇的步伐，取決於香港能否保持競爭力，吸引投資，創造職位。打工仔生活有保障，肯消費置業，經濟自然活起來。

        所以，我歡迎特首在《施政報告》重申要改善營商環境，提出合併幾個委員會，建立一個高層架構。特首並已委任政、商、學界人士，向財政司司長提供意見。我希望新機制能落實改善營商、增加就業。

        香港租金貴、工資高，已是不爭的事實。但飲食業還要面對許多額外的壓力。以下我會討論飲食業營商成本高企不下的原因，及業界的建議。

葡萄酒稅

        香港葡萄酒稅一向不低。在2002年，葡萄酒稅的徵收率更由酒價的六成提高至八成，令香港的酒價冠於亞洲，不利旅遊及飲食業，特別在遊客區，不單西餐廳，不少中餐廳亦有供應葡萄酒，以擴闊顧客層面。酒稅高，將拖慢整個飲食業的復蘇。

        客人光顧食肆通常會先睇餐牌上的酒價，因為根據酒的類別、年份、產地，好容易比較酒價高低。遊客一見酒價比澳洲、新加坡貴，仲貴咁多，無論餸菜價錢幾咁公道，都會覺得「香港乜都貴」，這印象一旦形成、傳開去，全世界都以為我們貴。

        所以，我希望政府取消葡萄酒稅，即是將徵收率降至零。

        財政司司長關注酒稅問題的時間，其實比本人更長，一定會明白，零葡萄酒稅既能貫徹香港的「低稅」政策；亦可讓市民及遊客可以相宜的價錢，品嘗各國美酒；而零稅率有助剌激食肆銷售額，老闆賺多，交多利得稅，長遠、整體對庫房的貢獻亦會增加。

私房菜館

        前年，政府首次公布私房菜的規管架構，業界批評建議不公平，因為在商業樓宇開的私房菜館要領牌，在住宅樓宇開的反而唔駛，政策思維錯誤。

        去年十一月，當局終於撥亂反正，修改建議：私房菜館唔需要領牌、座位上限及營業時間稍為增加及延長，但要符合一定消防衛生要求，及不可在住宅樓經營。本人認為，新建議既減少規管，又能保障市民健康和安全。

        但我還要求，當局執法須一視同仁，無論食肆是否私房菜館，但凡非法的，都要檢控，這對守法的投資者才公平。我希望部門，在細節上給予私房菜館的經營者多點空間，例如不要限定在晚上開門，而可在其他時間經營。

工商業污水附加費及上訴機制

        排污政策經歷不同掌舵人，回歸前是規劃環境地政司、後來是環境食物局局長、現在是環境運輸及工務局局長。一有機會，我都會促請他們檢討工商業污水附加費。

        除了現任局長，以前的官員都話，一涉及政府收費，財政司無話減，就好難減。今日財政司司長就在席上，我希望佢可以接納業界意見。事實上，司長仍在本會時，已知道目前的收費機制並不合理。

        當局規定食肆每立方米污水含2,000克化學需氧量，便要繳費，是太苛刻。食肆的污水根本無咁污染，因此，他們上訴時，九成多獲判得直。

        這點反映，現行的徵費標準脫離現實，遠超實際污水濃度的中位數。當局的錯誤估計，導致飲食業要貢獻庫房近九成污水附加費的收入，實在唔公道。

        然而，上訴涉及的費用高達數萬元，比污水附加費還多，所以，近八成食肆都被迫放棄上訴。

        自九四年政府開徵污水處理費以來，市民和食肆的保意識已大大提高，但收費標準卻停留在九十年代。

        我在此再促請當局認真參考過去多年上訴個案，釐訂一個準確的污水濃度中位數和合理的收費方法，並改善上訴機制，令不同規模的食肆都容易享用。

勞工保險

        另一個困擾業界的問題是勞工保險。縱使飲食業工業意外數目及嚴重性逐年下降，勞保費用卻是逆市加價，有些食肆明明無工傷紀錄，保費卻增加一倍。保險公司肆無忌憚加費，無非因為法例規定僱主必須替員工購買保險。

        僱主保障員工是應該的，但政府的政策存在漏洞，保險公司賺唔夠、業績差、或者在別的項目蝕了錢，就向僱主開刀，僱主「焗住」要買勞保，令營商上成本上漲。

        若政府不正視這個問題，個別僱主可能會因為成本升要裁員結業，最後受害的還是打工仔。

禁煙

        《施政網領》提及今年會修訂《吸煙（公眾衛生）條例》，擴大工作間及其他公眾地方的無煙環境。

        我想重申，凡是有助營商環境的政策，飲食業都支持。但政府與業界都好清楚，禁煙是輸的方案，不是嬴的方案。

        飲食業願意分擔社會責任，但一定要等經濟真正脫離低谷、而且持續繁榮，才有能力承擔更多規管。同樣實施食禁煙的加州，都是在這樣的背景下推行措施。

        現時食肆設置禁煙區已可滿足非吸煙客人的需要。我堅信，應由市場調節，食肆按顧客需要，決定是否禁煙，毋須立法。

輸入專才

        雖然香港匯集世界各地美食，但中國29個省份中，只有幾個地區的菜色能夠發揚光大，港人和遊客始終無法認識一些較偏遠但具特色地方的食品。

        所以，我十分歡迎去年保安局將飲食業納入「輸入內地人才計劃」，准許食肆從國內聘請有獨殊技能的專才來港。

        多年前，國內師傅曾獲准來港服務，後來措施被擱置。現在所講的新措施，其實業界爭取要求政府恢復的。

        而業界比較關心的，是與國內專才的僱傭關係問題，希望當局能不時提供意見，協助僱主，令計劃推行得更順暢。

        我希望當局能拿出誠意來，證明當局有決心改善本港的營商環境，真正了解及配合各行業的需要。

        主席女士，我謹此陳辭。