主席女士:

相信不用我多說，大家都明白我們的財赤問題是如何嚴重。特區的財政儲備，只剩下2445億，僅夠一年多的政府使費，縱使按照原來的滅赤時間表，也要到08年度才可以回復收支平衡。今年的財赤將會接近七百億，連同往後數年的財赤，恐怕不久將來，儲備將不足以應付政府半年的開支。

為免令到財政儲備降至一個危險水平，招徠外炒家衝擊聯繫率，自由黨同意，我們必須釐訂一個清晰的滅赤時間表。基本法對政府理財，已作出了一些原則性的規定，如第一百零七條便說:「特區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字預算」。換言之，我們不能讓赤字無了期繼續下去，總得設定一個解決時限。財政司司長早前重新肯定08至09年度的滅赤目標，讓公眾有一個不短的適應期，我們認為是合適的。

不過，自由黨也同意，財政司司長可以基於實際需要，採取彈性的手法，處理嚴重的財赤，即不是鐵板一塊，不問情由地，要各部門在未來五年一律削減百分之十一的開支。今日原議案提出的社會福利、醫療及教育三大政策範疇，由於與社會民生息息相關，更關乎本港長遠的競爭力和我們下一代的將來；所以，我們贊成政府不應不合理地削減這些政策的資源。而司長已同意在削減這三方面的開支時，會作出彈性安排，此做法是合適的。

對於陳鑑林議員修正案中提到，要維持對教育投資的承諾，我們認爲由於財赤的問題嚴重，大家有需要共同作出犧牲，為達滅赤目標共同努力。無論教育如何重要，也不能要求政府保證一分錢都不減。而且，早前發表的三份審計署報告，都已指出大、中、小學，仍有不少浪費資源的現象，難道教育真的一點脂肪也沒有，不必瘦身？我想這未必是事實。

現在，我想講講飲食業對預算案的期望。上星期《施政報告》致謝辯論時，我提出將減葡萄酒稅徵收率減至零，這個訴求，原本是想講俾財政司司長聽的，誰知輪到我發言時，眼前只得一張空，所以今日我要再說一遍。我相信，零葡萄酒稅不單可以肯定香港作為購物和飲食天堂的地位，亦可以直接剌激消費意欲、提升食肆銷售額，老闆生意改善，交多一點利得稅，對庫房一樣有貢獻。

另外，這一兩年，業界陸續向我求助，表示被渠務署追收前六年的「工商業污水附加費」，金額由數萬至數十萬不等，對很多仍未見到復蘇曙光的經營者，繳費單有多可怕，大家可想而知。我要重申，當局高估食肆污水的平均濃度，而上訴程序又因為所費不菲而變得形同虛設，令業界要長期支付過高的附加費，足足承擔庫房在這方面收入的九成。政府有必要儘快糾正這個極端的不公平情況。

講到「工商業污水附加費」的上訴，我認為上訴費昂貴，與政府各部門的服務成本高企，有不可分割的關係。對於「用者自付」和「收回成本」的原則，自由黨曾經發表過不少意見，並在99年底提出過動議辯論，促請政府減省不必要的官僚行政開支，降低服務成本，並得到本會的一致通過，而政府亦對議案的精神表示認同。

我相信，不會有太多人反對政府服務要「用者自付」和「收回成本」。但是，如果要收回的「成本」，是比一般市場價格高很多的話，就十分有問題。例如，政府為了監管食肆生，每年派員巡查幾十萬次，肯定就會令到發牌成本大增。政府目前的發牌條件已經相當嚴格，罰則又重，是否仍需要那麼頻密地巡查呢？何況，公務員人工高，執法的成本又怎會低？若當局不積極節流，反而將行政費用轉嫁食肆，將無法服眾。

   食肆的生意近日雖有好轉跡象，但收入多只是勉強足以應付日常皮費，如水、電、舖租和人工等，又或者只是填補部分沙士期間的損失。一旦政府恢復加各項收費，食肆又會再入困境，若被迫結業，受打擊最大的是打工仔和他們的家庭。

所以，我十分希望政府能夠體諒目前巿況仍未趨穩定，不要話加就加，否則隨時因加得減，因小失大，希望政府能夠深思。

主席女士，本人謹此陳辭，支持周梁淑怡議員的修正案。