Tommy Cheung

2005-06-22

6月22日「提升幼兒教育質素」議案發言

代理主席，中國有一句古語：“三歲定八十”。因此，很多家長均十分關注子女的學前教育，自由黨贊成，長遠而言，應將學前教育納入政府的資助範疇，並致力提升教學質素。

由於目前幼兒教育不受政府資助，所以很多家長要負擔沉重的幼稚園學費。舉例來說，個別幼稚園的學費可高達每年10萬元，較本港大學學費貴一倍半，亦差不多相等於一名合格幼稚園教師（“幼師”）一年的薪酬。至於一般幼稚園，一年的學費也可以高達1萬至數萬元不等。對不少家長，特別是經濟壓力沉重的中產人士來說，在子女年幼，而身為父母的還很年青的日子，是很辛苦的。此外，由於他們不合乎接受政府資助的資格，所以這方面的擔子便很重。

雖然學前教育不像九年免費教育般帶有強制性，但一般家長以至中產家庭的家長，無不望子成龍，希望子女有出人頭地的一天，因此，大家都會想方設法，盡力投資在子女的教育身上。有學者曾估計，中產家庭養育一名子女成長至大學畢業，最少要花費400萬元。我個人認為這個數字肯定過於保守，實際上一定不只此數。因此，如能將學前教育納入資助範圍，必可大大減輕中產家庭在子女教育方面的開支。

雖然政府過往對全面資助幼稚園教育有所保留，但從今天的情況來看，我們認為政府不宜再拖延，要盡快將學前教育納入資助範圍，從而令更多家長及學生受惠。

至於今天的議案提到要利用協調學前教育的機會，提升幼師的師資達至文憑水平，並以此作為提升教學質素的其中一個重要元素。自由黨認同提升幼師水平，但認為也要顧及實際環境，不可以操之過急，或揠苗助長。

其實，自1998年開始，政府便已提出要提升幼師的學歷，單是從幼師資歷提升至目前要求的合格水平（QKT），前後也要大約7年的時間才大功告成。我們是否要在諮詢工作還未開展之際，便要立即推行新一輪的改革計劃呢？雖然教育統籌委員會在2000年發表的“香港教育制度改革建議”文件，也曾提到當高等教育發展成熟的時候，幼師資歷要提升至學士學位水平。可是，在目前高中學制改革仍未實施，便再要求立即提升幼師資歷，是否過於急欲求成呢？就是幼師界是否可以應付如此急進的改革，相信也成疑問。

從數字上看，在目前全港七千多名幼師當中，約有18.3%已取得證書資歷，較前1年增加了5.2%，情況實在令人感到鼓舞，因為這代表了老師願意持續進修，並且期望透過進修取得更高的學歷。

雖然教育統籌局早前曾削減200個幼兒教育證書學額，我們也關注此舉會否減少教師進修的機會，但政府早前聲言會動用一筆4,700萬元的撥款，讓大專院校以招標方式，提供760個資助幼兒教育證書學額，並預期目前6,000名未有證書的在職幼師，可以在6至7年內提升其資歷。我們都希望政府能更有效地運用資源，讓更多教師取得更高的學歷。

至於取得更高資歷後的薪級，如何訂定及接受政府更多的資助，以免因為老師薪酬提升而須增加學費，自由黨認為有需要跟局方好好商討及作出安排。無可否認，教育已是政府最大開支的政策範疇，如要全面提升幼師資歷，這方面的額外支出便可能以倍數計，即使開支只增加一倍，已經差不多相等於推行“三三四”學制每年所需的20億元的經常性開支。我們的確希望政府能就這方面的承擔，作出清楚的交代。

否則，目前因為人口下降，經營及收生已較以往困難的幼稚園，因為得不到政府的承擔，在成本轉移下，只有令家長負擔加重，我們是絕不想看到這種情況發生的。

剛才劉慧卿議員說到超英趕美，我想談一談自己的感受。內子在1973年取得一個幼兒教育的碩士學位，當年，她在羅省的LA Unified School District從事幼兒教育工作，在當地稱為pre-school的幼稚園任教。這是三十多年前在羅省的情況，該省已並非公認培養很多突出學生的地區，但仍聘請碩士生教導0至6歲的小朋友。因此，我相信我們要超英趕美的話，還有一大段的距離。我個人當然十分支持提升幼師師資。此外，我比劉慧卿議員幸運，我上過幼稚園，我的子女也有上幼稚園，我亦希望幼師的師資得以提升。多謝代理主席。