Tommy Cheung

2006-06-14

6月14日「全力推動社會企業的發展」議案發言

主席女士，今天議題所說的社會企業，在學術界中其實仍未有一個統一的定義，它可以不同的形式存在，可以是合作社、商業聯營、股份制的公司等。不過，如果很簡單地把這4個字以“拆字”的方式來看，即是那些講求“社會目的”的“商營企業”；如果不講求自負盈虧的話，便是純福利，那便不能達到幫助人自力更生的原意。

既然要辦一些有社會意義的企業，很多商界朋友均會義不容辭，很想出一分力，運用他們的專長，令社會企業“長做長有”，讓弱勢社羣也有工做，可以自食其力，同時達致服務弱勢社羣、社會共融、建立社會資本、幫助社區發展等社會目的。

首先，商界可以貢獻的，當然是他們的商業智慧。例如可以與社會企業成立“夥伴計劃”（Mentorship Programme），讓商界向有志從事社會企業的人，分享他們在商界中寶貴的實戰經驗。

事實上，曾經有本地學者表示，由於本港社會企業的管理人員欠缺商業背景，或缺乏曾接受商業訓練的管理人員參與，所以在營商方面遇到不少困難。所以，政府實在應該設立多些平台，廣納商界人士參與，以促進社會企業的發展，令這類企業得以開花結果，蓬勃發展起來。

除了營商策略和人才外，籌措資金往往是社會企業經常遇到的難題。以國際知名的成功社會企業Sunderland Home Care Associates（英國森德蘭家居護理協會）為例，在發展初期便曾遇上集資困難，要花上兩年時間才能夠成功集資。

英國森德蘭家居護理協會的前身是一間名為“小婦人”（Little Women）的合作社，其行政總裁Margaret ELLIOTT在30年前原是一位低收入人士，在英國東北小市鎮森德蘭依靠丈夫每月160鎊（約為港幣二千多元）的薪水維生。其後，她受到丈夫從事的建築合作社啟發，希望與6名友人一同開辦一間名為“Little Women”的合作社，從事家居護理行業。但是，由於她們出身基層，銀行遲遲不肯批出貸款，以致要等待兩年，7名婦女的丈夫應銀行要求作出擔保後，“Little Women”才獲批出貸款。

這類社會企業往往由於缺乏往績，沒有抵押品，在撰寫具說服力或看起來可行的計劃書時會遇到困難，加上行業性質獨特，要取得銀行信任提供貸款往往十分困難。我們當然不希望香港的社會企業會像“Little Women”般，在集資時孤立無援。

雖然我們政府的創業展才能計劃亦設立了一個5,000萬元的種子基金，供社會企業申請。但是，這個計劃同時規定，只供屬於慈善團體的非政府機構申請，如果社會企業並非來自傳統的非政府機構，或想採用股份制由僱員共同擁有，便可能無法申請貸款；況且，這個計劃又規定，申請的社會企業必須聘用不少於其受薪僱員總數60%的殘疾人士，這雖然可針對性地扶助殘疾人士，但也同時限制了受助的社會企業的運作靈活性。

故此，我們有需要為社會企業提供更多便利的集資渠道，例如可鼓勵商界和政府攜手設立種子基金，並且提供更大的彈性，讓有潛質的社會企業有足夠的起動資金，得以發展起來。

外國的經驗證明，社會企業在扶助弱勢社羣就業、復興社區、融和少數族裔等社會目的方面，均卓有成效。我們希望本港的社會企業同樣可以取得出色的成果，得以持續發展。

主席女士，我謹此陳辭，支持梁劉柔芬的原議案。