主席：

        今個星期天氣開始轉涼，天文台周一更發出今年第一個寒冷天氣警告。不過，對於身體情況較差的長者、殘疾人士及長期病患者來說，要是身邊有照顧者願意時時刻刻照顧他們，相信無論天氣是怎麼寒冷，他們的心頭都會泛起一點點暖意。

        由於不少的家庭照顧者均會選擇在有需要照顧的家人背後默默工作，我認為是非常值得我們嘉許和敬佩的。但其實照顧的工作一點都不易做。中文大學早前一項調查就發現，長期照顧長者家人的受訪者，無論身體和心理健康都較一般市民差，例如患上支氣管炎的男性照顧者，較一般男性高出10.9倍；患腸胃潰瘍的女性照顧者，更較一般女性高出17.3倍，最終更有可能加速身體退化。可見這班照顧者為了履行責任，不但勞心勞力，更展現自我犧牲的精神，如果政府能夠提供更多的支援，肯定有助紓緩他們的壓力。

        因此，自由黨絕對認同今日議案的精神，要切實加強對照顧者的支援，例如在服務方面，政府應為他們能夠提供更多到位、讓他們「用得著」的服務，以減少身心上的壓力。

        例如政府可多提供短期暫託宿位，讓照顧者可處理一些緊急或非日常的事務，或暫時放下照顧工作，歇一歇，或是「充一充電」。可惜的是，這些宿位現時確實是少得可憐。以長者為例，現時社署雖然有「長者住宿暫託服務」，每年提供最多42日暫住期，並接受半年前預約，但原來全港18區中，指定用作暫託的床位只得寥寥可數的11張，即就是每個區連一張指定暫託床位也沒有，部分床位更已排期至明年4月，照顧者要是遇上突發事情，要為長者尋找暫託的話，恐怕也只好另想辦法。

        至於社署的「長者日間暫託服務」，同樣出現人滿之患。因此，我們認為當局有必要盡快增加暫託服務的供應，讓照顧者可以更容易得到服務，安心地暫時放下手上的工作。

        同時，現時有超過2.5萬名長者輪候各類資助長期安老宿位，平均輪候時間長達22至38個月，期間長者難免需要經常申請暫託服務，令本已不足的暫託服務更形緊張。

        不過，政府對於增加長期護理宿位方面，卻有心無力，因為《施政報告》中雖然提出增加宿位，但3年只增加500個，相對2.5萬名輪候長者，可謂杯水車薪。因此，正本清源，自由黨認為當局要大幅增加長期宿位的供應，才能一併解決暫託宿位不足的問題。

        自由黨亦認為當局要恆常地對自助組織或志願機構，提供支援，例如協助他們開辦一些培訓課程等，教授照顧者不同的技巧。而張國柱議員在修正案中提及的「離院長者綜合支援試驗計劃」，當中亦包含有護老培訓及其他支援服務，值得繼續推行。

        主席，自由黨深信相對現金的資助，政府提供更多元化、更全面、更切合照顧者需要的服務，更能夠做到急照顧者所急，也可以讓資源最有效地運用。因此，對於原議案中提出設立「照顧殘疾人士津貼制度」，自由黨是有保留的。

        首先，雖然原議案中沒有提及津貼涉及的具體金額，但提出原議案的民主黨過往曾經建議，向12萬名殘疾人士的家人，每人每月津貼1,000元計算，一年就已經要花14.4億元公帑；加上計劃是持續推行，對納稅人來說，恐怕是一個相當長期而沉重的負擔。再者，津貼亦有可能衍生濫用問題，令公帑未能善用，也是有待解決的。

        至於黃毓民議員提出取消藥物名冊的建議，自由黨是不支持的。反而陳克勤議員提出優化評選機制，以及擴大撒瑪利基金的資助額及可申請資助的藥物種類等，自由黨認為更加務實可行。

主席，本人謹此陳辭。