香港飲食業聯合總會就室內工作間禁煙條例對飲食業影響，委託「理大科技及顧問有限公司」進行的研究報告已完成第一階段的調查。早前，我以該會會長身份公佈有關結果，欣然看到引起社會的熱烈討論。我須聲明，該研究並沒有既定立場，目的只是收集實際數據，以正視聽。

過去，我發現許多推行全面室內禁煙政策的國家，所引述關於禁煙政策對經濟影響的數字也比較選擇性，例如挪威指控煙法例生效後啤酒銷售數量沒有減少、愛爾蘭則指英國遊客數字增加等，根本不能夠全面反映政策對食肆及酒吧的影響。

然而，香港政府於去年修訂控煙條例期間，卻多次引用外國例子誤導巿民，強說食肆全面禁煙，反而可吸引更多非吸煙人士光顧。請仔細想想，如果一項政策有助業界多做生意，我們怎會不支持？

為此，香港飲食業聯合總會決定，進行一項給巿民真正了解控煙條例對食肆影響的研究，以科學的隨機抽樣及問卷調查方法，於各類食肆大量搜集數據，重點是比較食肆禁煙法例生效後6個月、12個月及18個月，在營業額方面的變幅，這才是真正對應問題、實事求是的態度。

誠然，從第一期的調查結果來看，食肆全面禁煙政策生效後，未見飲食業重創的情況。然而，值得注意的是，在今年頭半年，香港股巿如日中天，是十年一遇的強勁牛巿，恒生指數與去年同期比較已翻了一番，以我從事飲食業多年的經驗，按理至少應有八成食肆可受惠於蓬勃經濟而生意增加，但根據理大訪問560家食肆所得的數據，比較2007年上半年與2006年同期整體營業額後發現，只有19%食肆收益增加，而且41%食肆收益減少，40%和去年相若。

我不禁要問，近日股巿暢旺，是否粉飾了控煙政策對香港飲食業造成的損害呢？當我們再細讀理大的報告便發現，在不同的食肆類別當中，75%的卡拉OK營業額有所減少，是各類食肆之最，其次是200座位以上中式酒樓菜館，超過半數（54%）錄得營業額減少；反而中式快餐店，則有38%錄得營業額上升。

我們有理由相信，室內工作間全面禁煙政策，改變了煙民的飲食習慣，他們避免煙癮起而轉向快餐式飲食，卡拉OK因而變成「重災區」，不單要正面承受控煙政策所帶來的衝擊，而且未能受惠於近日好轉的經濟環境。

這正正是我去年游說政府，給卡啦OK豁免執行室內禁煙條例時所預見的問題，但當時衞生福利及食物局長周一嶽則認為，卡啦OK以青少年顧客為主，為鼓勵他們戒煙而拒絕接受業界的意見。這是痴人說夢話，試問，有多少青年會因卡啦OK禁煙而戒煙呢？全球實施室內禁煙條例的地方都告訴我們，該條法例只可控煙，減少員工吸入二手煙，而不可幫人戒煙，以挪威為例，室內禁煙條例實施後，當地的吸煙人數並沒有減少。

加州紅董事總經理駱國安便曾表示，新修訂的控煙條例生效後首五個月，整體營業額大跌三成，主要流失晚上飲酒耍樂高消費的年輕客人五成，部分客人改為北上或往澳門消費，有3間店舖在近大半年因此而結業，員工亦由700人減至500人。

因此，該份新鮮出爐的研究報告，其實提醒政府不要因為一時的盛世而掉以輕心，室內工作間禁煙政策對飲食業造成的損害，已經陸續浮現。飲食業並非反對控煙政策，但須知道，香港還有相當多的煙民，加上源源不絕的內地吸煙遊客，一刀切及貪求一步到位的控煙政策，絕對是不理現實情況，置飲食業於不顧。

我很高興看到一些報章社評支持，於食肆設立「吸煙房」的建議。政府於去年三讀修訂法例時已承諾開展「吸煙房」的研究，我對這項研究十分期待，深信可證明「吸煙房」在技術上是可行的，希望當局不會再令飲食業失望，盡快進行研究，最重要是減低控煙政策對飲食業的損害。否則，經濟逆轉時，食肆未必還可承受控煙條例所帶來的衝擊。