主席，聯合國早於 1989 年正式通過《兒童權利公約》， 兒童權利在香港討論多年，其間發生多宗兒童權利被侵犯的個案，但 特區政府直至今年 5 月才成立兒童事務委員會("委員會")，確實是姍 姍來遲，但自由黨仍然樂見委員會終於成事。

但是，剛成立的委員會只具諮詢性質，而且結構上隸屬政府，未 有實質權力檢視現行政策或着手處理有關兒童權益的問題。自由黨擔 憂該委員會或會淪為 "無牙老虎 "，未能真正達致保 護兒童權益的目 的。所以，自由黨建議當局應該盡快把委員會變為法定機構，並且可以獨立運作，才可以使委員會有實質權力進行獨立的兒童權利調查， 按照法定權力協助兒童發聲。

保護兒童是兒童權利的重要一環，但本港卻一再發生虐兒個案， 更有沒有上報社會福利署 ("社 署 ")，直至發生悲劇後才被揭發的個 案，反映現時本港採用的自願式通報機制未能行之有效。

在現行機制下，根據《處理虐待兒童個案程序指引》，如有發現 懷疑虐兒個案，社工會先作評估，並同時諮詢社署，若確定屬實，即 可轉介社署。但是，甚麼情況才算"有需要"向社署上報？相關指引界 線並不明確，更重要的是，社工何時需要上報亦存在很大的灰色地 帶。這就是界線模糊不清，導致前線人員未能及時發現潛在的虐兒個 案，最終釀成悲劇發生。

就此，自由黨建議當局設立"虐兒強制呈報機制"，若前線專業人 員，如老師、社工及醫生等發現懷疑個案，必須向社署呈報，並由社 署的專責小組跟進及覆核個案是否牽涉虐兒。強制上報可免除前線人 員的憂慮，亦有可能及早阻止事件惡化，保護兒童免受虐待之苦。事 實上，聯合國兒童權利委員會早於 2013 年已建議港府成立"虐兒強制 呈報機制"。為了兒童的福祉着想，政府當局應該盡早研究有關的可 行性。

自由黨亦認為本港現時涉及虐兒的控罪刑罰過輕，不足以反映虐 兒行為的嚴重性，有必要加重刑罰，以起阻嚇作用。根據《侵害人身 罪條例》第 27 條，虐待或忽略所看管的兒童或少年人，一經定罪， 最高刑期可判處監禁 10 年。再加上早前 7 歲女童"林林"遭母親疏忽 照顧而導致成為植物人的個案中，法官已在判決中明確指出，當局應 重新檢視虐兒控罪最高刑期僅 10 年的法例，我們亦認為當局應盡快 修訂相關法例以加重刑期。

總括而言，自由黨支持張超雄議員動議的議案。兒童是社會未來 的棟樑，虐兒個案一宗也嫌多。自由黨認為政府當局必須正視情況， 多管齊下以解決問題，確保孩子能夠健康和快樂地成長。

主席，我謹此陳辭。