主席，剛踏入2009年，本港就業市場已發出警號。最新公布的失業率大幅飆升至4.1%，而飲食業也是其中一個災區。

雖然本港飲食業的生意額在業界薄利多銷的策略下，也多謝市民留港消費，支持我和方剛提出留港消費的建議，可以捱過了年關，但“一節淡三墟”，稍後的天氣雖 然熱，但卻踏入了業界一個寒冬的季節。我們擔心在接下來的淡季由3月至今年的8月，估計可能有多達數百間食肆捱不住而倒閉。飲食業現時僱用大約20萬名長 工，也有5萬名散工，當中不少為基層勞工。倒閉潮一起，基層勞工難免受害，情況令人擔憂。

有見及此，自由黨連同多個業界早前發起“企業良心保就業，全民同心促消費”運動，以求穩住“打工仔”的信心，同時鼓勵市民支持良心企業繼續在海嘯中撐下去，目前已有數百間公司簽署不裁員約章。我們的目標是希望可以盡量保住每一個就業機會。

不過，企業以“放血式”減價求存，畢竟捱不了多久，血始終有流乾的一天，屆時也要倒閉裁員。因此，自由黨希望政府能接納方剛議員的建議，以帶動內需為重點，令倚重內部消費的餐飲及零售業能捱過淡季，以“實牙實齒”的政策保住這過百萬的職位。

面對經濟嚴冬，“打工仔”最重要的是要保住工作。要做到這一點，關鍵在於能否保住公司。要戰勝逆境，現時最重要的是勞資同舟共濟，如果在此時提出一些具爭議的勞工政策，如原議案的集體談判權，隨時好心做壞事，只會打破更多人的“飯碗”。

自由黨認為本港的勞資關係總體仍很和洽，雖然偶有勞資糾紛，但雙方基本上仍可以透過互諒互讓達成協議。況且，近期連串的工潮，亦反映了本港工會力量強大，根本無須透過集體談判權爭取勞工權益。

反而，一旦立法規定強制集體談判，難免會影響企業應對經濟危機的能力，削弱企業的競爭力。遠的不說，美國汽車工會(UAW)擁有強大的工資議價能力，使美 國三大車廠的勞工成本大大超越日本的競爭對手，令美國汽車業不斷萎縮，職位流向海外，一場金融風暴更令三大車廠陷入困境。但是，美國汽車工會去年年底卻因 為堅拒減薪，拒絕改革，令美國參議院否決汽車業救援方案。如非美國政府動用救市基金緊急注資支撐，一旦三大車廠破產，隨時增添數以十萬計的失業大軍。

歐洲情況亦好不了多少。擁有強大的工會代表的國家，均會導致勞工成本偏高，加上普遍高達30%的利得稅，使這些國家本土職位不斷流失，令失業率長期高企。 英國、德國及法國三大歐洲經濟體系最近公布的失業率均居高不下，分別達6.1%、6.9%及7.2%。去年9月瀕臨破產的意大利航空公司 - 現在也會隨時破產 - 雖然它是政府付錢的，但因多個工會聯合反對收購，令法航及CAI先後撤回收購計劃，也幾乎令意航破產“執笠”。由此可見，集體談判權或許可以增加工會會員 的權益，但未必一定可以保住工人的“飯碗”。爭到福利，卻打破了“飯碗”，這樣做值得嗎？

早前，香港雖然連續15年被選為最自由的經濟體系，評級機構卻指出本港勞工的自由度大幅下跌，由去年93.3分降至86.3分。香港是一個開放型的經濟體系，十分依賴外來投資，勞工市場的掣肘越多，只會削弱香港的吸引力，此對創造就業百害而無一利。

主席，我也到過外國投資，其實，我們在外國投資，最主要的是看兩件事情，我很快的稍作解釋。第一，是勞工法例；第二，便是稅制。如果我們看到當地設下很多 勞工法例，便會冷卻我們到該國的投資的意欲。當然，我們不希望看到外國公司不來香港投資，所以我覺得這其實真的對香港有百害而無一利的。

從最近的裁員潮中，相當部分屬中產人士，他們可能也有需要緊急援助，但如果因而按馮檢基議員的建議，設立第二安全網，讓不合領取綜援資格的人也可以申請， 那麼，公眾便會問：這個網應有多闊，才令人相信這是善用公帑的做法呢？自由黨認為不應因為中產人士有不動產，而要他們變賣後才可領失業綜援，但我們也留意 到領取失業綜援的年期中位數，由2005年年底的2.9年，大幅增至2007年年底的4.2年，情況值得關注，因為外國的失業援助也不會無了期的一直申領 下去。此外，張國柱議員提出為月薪1萬元以下僱員代供強積金，涉及大額而長期的財務承擔，自由黨是有保留的，但我們認同支援中學畢業生就業及改善再培訓的 建議。

主席，我謹此陳辭。