主席，受到金融海嘯的影響，剛公布的最新整體季度失業率已急升至4.6%，有近16萬人失業。其中20至29歲及15至19歲兩個組別的青少年失業率，已 分別升至5.3%及19.5%，可見青少年由於學歷、工作經驗以至人生閱歷方面均處於起步階段，所以在經濟不景氣時，找工作便會難上加難。自由黨認為在這 個艱難的時刻，社會及政府應該向青少年伸出援手，從培訓、進修、就業輔導及支援，以至自僱創業各環節，為他們提供可行的協助。

在眾多青年人之中，大專畢業生的處境可能是最艱難的。他們不少因在求學期間要借錢交學費，一畢業便揹上十多萬元的債項。現時一步踏出學校，稍有閃失，便要應付失業及債務的左右夾擊，他們真的很有需要得到別人幫上一把。

為此，我早前已在教育事務委員會上提出議案，要求政府在未來兩年，暫緩向借了政府貸款的離校生收取還款和免收期間的利息。因為以現在的經濟環境來看，畢業生未來兩年的就業前景也難有起色。

此外，現在按免入息審查貸款計劃的學生，除要支付所謂的無所損益的利息外，亦要承擔1.5%的風險利率，更在發放貸款後即時開始計算利息。

當局常說1.5%的風險利率是要補償部分學生“走數”時政府的損失。不過，自由黨認為，如果局方認為走數問題嚴重，便應設法追數及懲罰存心“走數”的害缌之馬，而不是繼續奉行“黑狗偷食、白狗當災”的原則，要其他有借有還的學生為當局追數不力“填琑”。

主席，大專生一畢業便負債纍纍，與政府的資助政策出現的問題其實有莫大關係。如果他們屬於現時的四人家庭，以其入息中位數23,500元計算，他們是1元 的資助也申領不到的。即使是月入2萬元的家庭，學生每學年亦只能獲得3,830元的助學金及2,140元的低息貸款，但這數額合共也是只等於每年四萬多元 學費的一成半。所以，可以想像大部分的學生皆有需要向免入息審查貸款計劃借款，也就此種下債台高築的禍根，因此，自由黨同意這項計劃必須檢討。

主席，自由黨支持今天原議案的各項建議，但對於第四點提及要為青少年開設臨時和實習職位，我們希望不要忽略了工商界的角色，而且工種也不應只覑重在非商業 領域。因為香港始終是一個商業城市，掌握工商業務相關的工作經驗，對青少年日後尋找工作是很重要的。因此，當局應該覑力與工商界合作，開設切合實際環境的 臨時或實習職位，同時要參照勞工處青少年見習就業計劃向提供臨時或實習職位的公司提供資助，以鼓勵企業創造更多職位，令青少年受惠。

主席，對於修正案方面，學聯的學生代表曾經親自向我和自由黨反映過，說畢業生的負擔真的很沉重，而他們的境況也真的很淒慘，特別是青年人踏入社會初期收入 有限，所以政府應該研究設立漸進式還款的機制，即畢業初時歸還少一些，之後待畢業生事業穩定，收入多一些才歸還多一些，以減輕畢業生初期的還款壓力，因 此，我們是支持黃成智議員的修正案的。

至於李慧垰議員的修正案是希望減輕學生貸款利息的負擔，這個大方向與自由黨不謀而合。不過，我們認為，只要撤銷1.5%的風險利率，已可以即時達到這個目 標，無須“一刀切”訂定貸款利率，令計劃失去彈性。此外，修正案建議在同學獲得聘用後才計算利息，但在執行時會很複雜，例如將會很難界定何謂獲得聘用，譬 如說有同學只工作了很短時間，又因為種種原因變回待業，那又應該在何時開始他的計息呢？所以，自由黨建議待畢業後才計算利息，是比較簡單及可行的模式。

此外，自由黨卻難以支持王國興議員的修正案，因為持續進修基金的資助對象為18至65歲的市民，而修正案想將基金的資助額一下子大幅提升至3萬元，根本難以集中照顧青少年的需要。

最後，我想說說梁君彥議員的修正案，他沒有處理現時借貸學生一律要付風險利率的不公平問題，建議亦會令資助計劃過於複雜，所以自由黨亦未能支持。

主席，我謹此陳辭。