主席：

1.      今年4月，海關緝私人員在元朗大生圍企圖截停兩部懷疑運載私煙的貨車時，遭到反抗，私梟開動貨車亡命逃走，更先後撞毀兩部海關的車輛，上演一幕只應在電視劇情節中出現的「兵捉賊」驚險場面，幸而四名關員都只是受傷，沒有生命危險；同時，海關今年頭4個月就破獲955宗涉及走私、貯存、分銷及街頭販賣私煙的案件，較2007年同期急升超過一倍，檢獲的香煙數目亦達到2,500萬支，較2007年同期上升11.1%。

2.      上述個案及數字正好顯示，打從政府2月大幅調高煙草稅後，走私煙活動已經越見猖獗，而背後原因當然是利潤豐厚。有私煙賣家就指出，政府增加煙草稅後，因貪平而光顧私煙的顧客數量亦告大幅上升，令私煙生意錄得高達三成的增長，有私煙賣家更戲言：「真是要多謝曾財爺」。

3.      有私煙集團更索性轉型兼「擴充營業」，增加販賣地點，更提供電話訂購、速遞上門等一條龍服務，煙民足不出戶即可買到平價私煙，大大增加了執法的難度，名乎其實是「道高一尺、魔高一丈」。

4.      自由黨認為，當局原本想透過增加煙草稅，試圖迫使市民放棄吸煙，從動機出發點來說是無可厚非的，而且世界衞生組織也明確指出，「價格和稅收措施是減少各階層人士，特別是青少年煙草消費的有效和重要手段」，在公眾衞生及健康置於首位的大前提下，自由黨當然沒理由反對今日的草案。

5.      只是，自由黨必須指出，正由於政府增加煙稅後，令私煙的銷售氾濫猖獗，可謂已到了失控的地步，就是數字上顯示當局截獲私煙數字急升，恐怕漏網之魚，更是恒河沙數，若當局不設法杜絕私煙來源，恐怕不獨肥了私煙集團，亦無助達到當局寓禁於徵的如意算盤。

6.      更令人關注的是，海關檢獲的私煙當中，有三分之一屬於冒牌香煙，當中的焦油、尼古丁含量遠較正牌香煙為高，而釋出的一氧化碳亦較多，對健康的損害比正牌香煙更加深遠。故由增加煙稅所引致的反效果，可謂遠超當局的盤算，當局必須加以正視才是。

7.      與此同時，自從政府宣布增加煙草稅後，致電東華三院戒煙計劃、醫管局及香港大學戒煙電話熱線的查詢均大幅增加，以衞生署為例，由2月26日（即煙草稅調高當日）至3月底已接獲4,782宗電話查詢個案，較2008年全年的4,335宗還要多。

8.      然而，戒煙同戒毒一樣，戒煙人士需要持續的支援才能成事，因此，政府應審視戒煙服務的使用率，適當增加資源，以免立志戒除煙癮的煙民最終因欠缺支援，走上回頭路。

9.      主席，市民健康固然值得關注，但一眾售賣正價香煙的報販的生計，也絕不能視而不見。根據一家連鎖便利店的估計，自從政府增加煙草稅後，正價香煙市場已萎縮達37%，部分報販的收入更大減五成。在現時嚴峻的經濟環境下，靠販賣香煙增加收入的報販，難免已成為增加煙草稅下的「犧牲品」。

10.  因此，自由黨促請當局跟報販代表保持緊密聯絡，了解業界的苦況，並盡快提出切實的紓困措施。

11.  當局早前表示，願意考慮適當地放寬持牌報販的經營限制，允許售賣更多其他商品；擴大攤檔劃作售賣額外商品的面積比例；以至業界提出在攤檔展示廣告的建議等，都有助拯救業界於水深火熱。自由黨促請當局盡快落實相關建議，並訂下時間表，以回應報販的訴求。

12.  主席，本人謹此陳辭。